En 1879, Eugène Girardet se rend en Algérie et poursuit régulièrement ses voyages au Maghreb à la recherche de sa lumière crue et de la simplicité de ses modes de vie ruraux. Dans l’atlas saharien, et notamment dans les oasis de Biskra, Bou-Saâda et d’El-Kantara, il y découvre des populations nomades tirant leurs subsistances de l’élevage, organisant de longues caravanes dans les paysages arides et désertiques. Eugène Girardet s’imprègne de la simplicité du mode vie, allant au contact des villageois, dormant sous les tentes bédouines ou dans les petites maisons de terre ombragées.  

Biskra, située au nord du Sahara algérien est une source inépuisable d’influence pour l’art de Eugène Girardet. Cette oasis aux portes du désert, entourée de plantations de dattiers, lui inspire un orientalisme pittoresque. Il y capture le quotidien des villageois, paysans, voyageurs et des Touaregs avec ses yeux éblouis d’Européen.



Eugène Girardet en vente le 26 avril 2024 

A Bou-Saâda en Algérie, il rencontre Etienne Dinet (1861-1929) peintre orientaliste et lithographe français, qui s’y est acheté une maison et y réside une partie de l’année.  
Ces immersions inspirent à l’artiste de nombreux dessins et croquis préparatoires qu’il utilise ensuite pour la réalisation de ses grandes peintures en atelier à Paris. 

TABLEAUX MODERNES - ORIENTALISTES - PROVENCAUX vendredi 26 avril 2024 14:30  Infos   Drouot

En 1893, Eugène Girardet expose au premier salon de la Société des peintres orientalistes, fondée sous l’impulsion de Léonce Bénédite au côté des artistes Émile Bernard, Charles Cottet, Etienne Dinet, Paul Leroy et même plus tard des Impressionnistes comme Albert Lebourg et Auguste Renoir, qui ont tous deux séjourné à Alger.
En 1900, Eugène Girardet participe à l’Exposition universelle et à l’Exposition coloniale de Marseille en 1906.
Son neveu et biographe René Burnand témoigne du grand succès des œuvres orientalistes de Eugène Girardet : « ses peintures trouvèrent presque toutes amateur, tant leur facture était brillante et leur exactitude documentaire sans défaut ». 

Eugène Girardet, à la manière d’un ethnographe, observe et reproduit avec une grande aisance et rapidité du trait, les petits métiers des fileuses de laine (Cadreuse de Laine Arabe, Dessin au crayon conté conservé au Musée de Grenoble) des tailleurs (Tailleur, devant sa porte à El Kantara, 1896) ou de cafetier (Café Arabe, 1853).

Les paysages orientalistes de Eugène Girardet sont empreints d’une certaine nostalgie, d’une passivité contemplative qui témoignent de l’attachement profond du peintre à ces territoires lointains. Joueur de Cithare ou Prière dans le Désert sont des huiles sur toile caractéristiques de cette douceur, de cette élégante sérénité de l’art d’Eugène Girardet.
« Sensible à la grande féerie du ciel oriental », Eugène Girardet maitrise l’emploi des couleurs chaudes, la palette des tons orangés et excelle dans la capacité à capter la lumière rasante des paysages désertiques comme Le Campement Nomade de Biskra,1908.

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